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Lexique — Matériaux

Céramique

Toute œuvre de terre cuite au four : terre cuite, grès, faïence ou porcelaine — du pot utilitaire à la sculpture.

Tout le lexique
Céramique : pots en terre crue en attente de cuisson au four
Pièces de céramique en terre crue, en attente de cuisson. Photo : Bijay chaurasia (CC BY-SA 4.0)

D'où vient ce terme ?

Du grec keramos, « terre à cuire ». La céramique accompagne toutes les civilisations : vases grecs, figurines chinoises, médaillons émaillés des della Robbia, faïences de Delft. Au XXᵉ siècle, elle entre pleinement dans la sculpture contemporaine.

Concrètement, en sculpture contemporaine

La céramique couvre toutes les terres transformées par le feu : la terre cuite poreuse, le grès dense et ingélif, la faïence à glaçure opaque, la porcelaine fine et translucide. En sculpture, elle autorise la pièce unique modelée comme la petite série moulée, brute ou émaillée.

Comment le repérer ?

Une céramique non émaillée est mate et chaude ; émaillée, elle brille comme du verre. Le son parle aussi : une terre cuite tinte mat, un grès ou une porcelaine sonnent clair.