Histoire de la sculpture
La sculpture gothique, des cathédrales au retour du corps humain
La sculpture gothique naît en Île-de-France au milieu du XIIe siècle, en même temps que les grandes cathédrales. Les figures, encore prisonnières des colonnes à Chartres, vont peu à peu s'en détacher, prendre du poids, sourire, pleurer. En trois siècles, la pierre retrouve le corps humain.
Les statues-colonnes de Chartres
Au portail royal de Chartres, vers 1145-1155, rois et reines de l'Ancien Testament se tiennent debout contre les colonnes. Leurs corps sont étirés, leurs plis parallèles, mais leurs visages ont déjà une présence nouvelle.
L'âge des cathédrales
Au XIIIe siècle, la statue quitte la colonne. À Amiens, vers 1230, le Beau Dieu bénit les fidèles au trumeau du portail central, calme et bienveillant.
À Strasbourg, deux femmes se font face : Ecclesia, l'Église triomphante, et Synagogue, les yeux bandés, la lance brisée. La grâce de cette dernière, le corps légèrement déhanché sous un drapé fluide, est l'une des plus belles réussites de l'art gothique. Les originaux sont au musée de l'Œuvre Notre-Dame.
À Reims, les sculpteurs regardent même vers l'Antiquité : les femmes de la Visitation portent des drapés dignes de statues romaines. L'Ange au sourire, sur la même façade, est présenté sur la page des grandes périodes de la sculpture.
Gargouilles et Vierges à l'Enfant
La sculpture gothique ne vit pas que de saints. Sur les toits, les gargouilles crachent l'eau de pluie loin des murs, sous la forme de monstres et d'animaux grotesques. À l'intérieur, la Vierge à l'Enfant devient le grand sujet du XIVe siècle, en pierre, en bois peint ou en ivoire, avec ce déhanchement caractéristique qui porte l'enfant sur la hanche.
Claus Sluter et la fin du Moyen Âge
À Dijon, à la fin du XIVe siècle, Claus Sluter fait entrer la sculpture dans un réalisme puissant. Son Puits de Moïse, à la chartreuse de Champmol, montre six prophètes grandeur nature, aux visages marqués et aux vêtements lourds.
Autour des tombeaux des ducs de Bourgogne, des dizaines de petits pleurants, encapuchonnés, défilent en procession. Chacun exprime le deuil à sa manière.
