Lexique — Matériaux
Bronze
Alliage de cuivre et d'étain, coulé à la cire perdue. Matériau noble et durable, support historique des tirages limités.
D'où vient ce terme ?
Le bronze accompagne la sculpture depuis plus de cinq mille ans : sa solidité et sa fluidité à la coulée en ont fait le matériau des œuvres destinées à durer. En France, les grandes fonderies d'art du XIXᵉ siècle ont porté la technique à son sommet — elle est restée quasiment inchangée depuis.
Concrètement, en sculpture contemporaine
Une sculpture en bronze n'est pas sculptée dans le métal : elle est modelée dans une matière souple, puis fondue par un fondeur d'art, ciselée et patinée. D'où son prix : chaque exemplaire mobilise des semaines de travail d'atelier. En droit français, sa diffusion en série est limitée à douze exemplaires.
Comment le repérer ?
Le poids, d'abord : un bronze est lourd et froid au toucher. Ensuite la patine, cette couleur chimique de surface — brune, verte, noire — qui n'est jamais une peinture. Enfin le poinçon du fondeur ou la signature, souvent dissimulés sur un côté ou sous la base.