Sculpteur françaisréférences

Lexique — Techniques

Engobe

Couche de terre liquide colorée appliquée sur une pièce crue avant cuisson, pour la décorer ou unifier sa surface.

Tout le lexique
Engobe : plat à décor peint en terre liquide colorée, Samarcande, Xe-XIe siècle
Plat à décor d'engobes (terres liquides colorées), Samarcande, Xe-XIe siècle, Dallas Museum of Art. Œuvre anonyme (Xe-XIe s.) — photo : Dallas Museum of Art (CC0)

D'où vient ce terme ?

Les potiers appliquent des engobes depuis l'Antiquité : barbotine claire des céramiques grecques, décors peints de Samarcande, terres sigillées romaines. La technique permet d'habiller une terre ordinaire d'une couche noble et colorée.

Concrètement, en sculpture contemporaine

L'engobe est une terre très fine délayée en barbotine, teintée d'oxydes, appliquée au pinceau, au trempé ou à la projection sur la pièce crue ou biscuitée. Contrairement à l'émail, il ne vitrifie pas à la cuisson : il reste mat et laisse respirer la texture de la terre.

Comment le repérer ?

Sous l'engobe, la couleur semble posée en voile mat sur la terre, sans brillance vitrifiée. Aux éclats ou aux usures, la couleur du corps de la pièce réapparaît sous la couche colorée.