Lexique — Techniques
Fonte
Opération qui consiste à verser un métal en fusion dans un moule pour obtenir une sculpture, généralement en bronze ou en aluminium.
D'où vient ce terme ?
La fonte est le moment fondateur de toute sculpture en métal : celui où la matière liquide épouse le vide laissé par le modèle. En France, les fonderies d'art — certaines actives depuis le XIXᵉ siècle — en ont fait un savoir-faire d'excellence, classé au patrimoine des métiers d'art.
Concrètement, en sculpture contemporaine
Concrètement, le bronze est porté à environ 1 150 °C puis versé dans le moule réfractaire, le plus souvent obtenu par cire perdue. La coulée dure quelques minutes ; sa préparation, des semaines. Après refroidissement, le moule est brisé pour libérer l'œuvre — qui passe alors entre les mains du ciseleur.
Comment le repérer ?
Une œuvre « fondue » se reconnaît à ce qu'elle n'est pas : pas de soudure d'assemblage, pas de creux creusé à l'outil, mais une matière qui a épousé toutes les formes du modèle. Le poinçon de la fonderie, quand il existe, est la signature de cette étape.