Lexique : Techniques
Moule de sculpture : définition
Empreinte négative d'un modèle, en élastomère ou en plâtre, permettant de reproduire l'œuvre en série limitée.
D'où vient ce terme ?
Le moulage est la clé de voûte de la diffusion sculpturale : dès l'Antiquité, il permet de reproduire une œuvre admirée. Le moule en élastomère, apparu au XXᵉ siècle, a révolutionné le procédé en capturant les détails les plus fins sans abîmer le modèle.
Concrètement, en sculpture contemporaine
Le moule est l'envers de l'œuvre : une empreinte souple qui en reproduit chaque détail en négatif, maintenue par une chape rigide. C'est lui qui rend possible la fonte des bronzes en série limitée comme les tirages en résine. Sans moule, pas d'édition : chaque exemplaire naît de la même empreinte.
Comment le repérer ?
On ne voit jamais le moule dans l'œuvre finie, mais son existence se devine : une sculpture proposée en plusieurs exemplaires numérotés est forcément passée par un moule. La finesse des détails répétée à l'identique d'un exemplaire à l'autre en est la preuve.
Les différents types de moules
- Le moule à creux perdu, en plâtre : on le casse pour libérer l'épreuve. Il ne sert qu'une fois.
- Le moule à bon creux, ou à pièces : un assemblage de morceaux de plâtre qui s'emboîtent et se démontent. Il peut resservir, c'est la méthode des ateliers du XIXᵉ siècle.
- Le moule souple, en silicone ou en élastomère, tenu par une coque rigide appelée chape. C'est le plus utilisé aujourd'hui : il épouse les contre-dépouilles et reproduit les détails les plus fins.
Comment fait-on un moule pour une sculpture ?
- On prépare le modèle et on l'enduit d'un produit qui empêche le moule d'y adhérer, le démoulant.
- On délimite les parties du moule avec des cloisons, pour pouvoir l'ouvrir ensuite.
- On applique le silicone en plusieurs couches fines, sans bulles d'air.
- On recouvre le tout d'une chape en plâtre ou en résine, qui maintiendra la forme.
- Après séchage, on ouvre le moule et on retire délicatement le modèle.
Le moule est prêt à recevoir du plâtre, de la résine ou de la cire pour la fonte en bronze. Pour un moule de sculpture en plâtre, un moule souple en silicone est le plus simple : le plâtre se démoule sans casse et le moule resservira.